1934年7月初，湘赣苏区中心区域已被国民党军占领，红军在内线粉碎敌人“围剿”已无可能，面临前所未有的生存危机，中共中央和中革军委被迫准备退出中央苏区，实施战略转移。7月23日，中共中央书记处和中革军委给中国工农红军第六军团（以下简称“红六军团”）及湘赣军区发来训令电报，命令红六军团退出湘赣边根据地，向湖南中部转移，突围向西转进。红六军团的突围西进使命重大，中共中央希望红六军团与红二军团建立联系，在湖南中部开辟根据地，为其后中央红军的战略转移探寻可行的道路，准备必要的条件。红六团西征起了红军长征先遣队的作用，利于主力中央红军的战略转移