一种职业的产生，根本上源于社会变革和由此产生的客观需求。律师在古罗马的产生，和当时古罗马发达的商品经济、契约社会制度有关。古代雅典和罗马，出现了可以代理其他人出庭的职业代理人（相当于律师）。在罗马帝国中晚期，律师成为一门合法职业，当时的罗马法中已经有了“律师”这样的称呼，利奥皇帝将律师视同保卫国家的战士一样重要。出庭代理人有权成立自己的职业组织，公元326年，君士坦丁一世的一则谕令表明有律师团体的存在。在中国历史上，律师职业及制度的形成经历了诸多艰辛坎坷