葛洲坝工程是我国在万里长江上建设的第一座大坝，是长江三峡水利枢纽的重要组成部分。李先念为这项耗时18年的重点工程倾注了大量的心血，他力促工程上马，研究解决工程建设中出现的问题，在工程建设的关键时刻，先后4次到葛洲坝视察指导，保证了工程建设顺利进行。他还亲笔为葛洲坝工程题写了“万里长江第一坝”的题词