为深入认识沥青质分子结构，分析典型沥青质的分子结构，对其催化临氢热转化反应规律进行研究。典型沥青质的组成和分子结构分析结果表明：沥青质均以大陆型沥青质结构为主(质量分数超过75%),大部分沥青质分子中杂原子含量较高，特别是硫含量(质量分数通常为3%～8%),且一个沥青质分子中可能存在多个杂原子。沥青质中的硫以噻吩硫为主(质量分数超过80%),氮以五元环吡咯型为主(质量分数超过79%),氧的形态较为复杂。单独沥青质和高沥青质含量的劣质渣油催化临氢热转化试验结果表明：不同沥青质分子均可裂化(裂化率超过77%)。含五元杂环沥青质组分较容易转化，不含杂环的沥青质组分较难转化；沥青质中五元杂环(特别是五元环噻吩)含量越高，裂化率越高。沥青质裂化需要适宜的反应温度(不小于435℃)、较高的氢分压(不小于12 MPa)、较长的反应时间(不小于10 h)和较高的催化剂添加量(质量分数不小于1 000μg/g)。