资源衰退型城市面临资源枯竭、转型困难、替代产业发展不成熟等一系列危机。2013年国务院发布了《全国资源型城市可持续发展规划（2013—2020年）》,对资源衰退型城市经济转型提出了新的要求。到2020年资源衰退型城市仍然面临转型内生动力不强、创新能力不足等转型难的问题。2022年，党的二十大报告作出推进高水平对外开放的部署，为对外开放推进资源衰退型城市经济转型指明了方向。以23个资源衰退型地级市为样本，选取2005—2022年的数据，根据熵值法测度经济转型程度的平均值，构建基准回归模型。研究结果显示，对外开放能够显著促进经济规模扩张、结构优化、效益提升及可持续性发展，从而加快资源衰退型城市经济转型，且技术创新能力、资源配置效率在其中发挥中介作用。通过异质性分析得出，提升数字化赋能水平、优化外资企业营商环境，能更好地助力资源衰退型城市经济转型发展。